Industrija 4.0 će uvesti eru inteligentne proizvodnje bez presedana, ali neće uzrokovati promjenu cijelog industrijskog sistema preko noći. Inteligentna proizvodnja je zapravo "meka tranzicija" ili kontinuirani proces inovacije i evolucije prema "mekoj proizvodnji".
Mekoća, poznata i kao "fleksibilnost", suprotna je "rigidnosti". Danas u Kini postoji zabluda o "Industriji 4.0" ili "Made in China 2025", a to je da kada je riječ o tome, to mora biti visoko automatizirana montažna linija koja se može vidjeti. Vjeruje se da se inteligentna proizvodnja odnosi na široku primjenu napredne opreme kao što su industrijski roboti, CNC alatni strojevi i inteligentni senzori.
Malo su znali, što se više ovo dešavalo, to su više padali u još jednu veću dilemu: dilemu krute automatizacije, a postojao je trend sve dublje i dublje.
Dilema krute automatizacije ne samo da ne uspijeva postići "industriju 4.0", već je upravo suprotna. Što se više ulaže u opremu za automatizaciju, to je čvršća krutost i teže se prilagoditi promjenama tržišta, što se uglavnom ogleda u tri aspekta tehnologije, upravljanja i lanca nabave:
Tehnička rigidnost: U stvari, koncept industrijske 2.{1}} ere, odnosno velikih investicija u transformaciju fabričkih montažnih linija, u eri 3.0, integracija automatizacije i informatičke tehnologije u proizvodnu liniju uvelike će smanjiti moguće probleme s kvalitetom i postići preciznu kontrolu troškova. (Ovaj dio, većina proizvodnih kompanija moje zemlje trenutno treba da nadoknadi, ali nema potrebe slijediti stari put Evrope i Sjedinjenih Država). Jer kada era 3.0 riješi dva glavna problema cijene i kvaliteta, pojavljuje se još jedan važniji problem: to je nedostatak mekoće u proizvodnji. Automatska linija proizvodi samo standardne proizvode. Kada je proizvodna linija potpuno automatizirana, gubi se fleksibilnost. Jednom kada se potražnja na tržištu i tipovi proizvoda promijene, cijena zamjene hardvera (uključujući pripadajući alat, učvršćenje, mjerne alate, procesne datoteke, itd.) je vrlo visoka. U današnjoj eri kada se personalizacija ubrzava i postaje trend, "krutu automatizaciju" je sve teže prilagoditi na sve kraći životni ciklus proizvoda.
Rigidnost upravljanja: Zašto neke kineske fabrike i dalje zaostaju u efikasnosti proizvodnje i prilagodljivosti tržištu kada njihov nivo automatizacije nije inferiorniji od nivoa njihovih evropskih i američkih kolega? Ovo je više problem upravljanja. Profesionalna podjela rada u kineskim fabrikama je vrlo detaljna, čak i do samog procesa, a odlučujući faktor je više stručnost nego profesionalni nivo. Veliki broj kineskih industrijskih preduzeća ima modernizovanu i ograničenu organizaciju osoblja, dok se nivo automatizacije stalno poboljšava. Mnoge kineske fabrike imaju previše nivoa upravljanja, a nivo upravljanja je određen brojem ljudi. Kineske fabrike imaju veliki broj osoblja, a funkcionalna odeljenja imaju detaljnu podelu rada, a svako odeljenje ima menadžera. Što je finija podjela rada, potrebno je više upravljačkog osoblja za koordinaciju. Evropskim i američkim fabrikama u osnovi upravlja jedan sloj, ili je menadžer jedna osoba. U evropskim i američkim zemljama vrlo su česte fabrike sa više ljudi. Evropske i američke fabrike obraćaju pažnju na „upravljanje procesima“, a prednost stabilnih procesa je efikasnost i red; dok su kineske fabrike uglavnom "upravljanje procesima", a mnogi ljudi su zauzeti. Uvijek je proizvodna linija ta koja se prilagođava proizvodu i tržištu, a ne proizvod i tržište koji se prilagođavaju proizvodnoj liniji. Kada se potražnja na tržištu promijeni i dizajn proizvoda uvelike promijeni, kineske tvornice će morati mobilizirati veliki broj ljudi da prilagode veliki broj procesa, dok europske i američke tvornice trebaju samo koordinirati mali broj ljudi kako bi prilagodile odgovarajuće procese. . Često tehničku rigidnost nije najteže prevladati, ali je upravljačku rigidnost najteže riješiti, jer će dotaknuti interese insajdera.
Krutost lanca snabdevanja: čak i montaža tehnički najnesofisticiranijih proizvoda će uključivati veoma složeno upravljanje lancem snabdevanja. Treba znati da mobilni telefon ima oko 100 dijelova, dok automobil ima više od 7,000 dijelova, ne računajući šrafove i matice. Teškoća upravljanja lancem snabdevanja predstavlja veliki izazov za proizvođače. Veći izazov je kako održati lanac opskrbe istom brzinom kao i promjene u tržišnoj situaciji. Postoji poznata "pivska igra" u upravljanju lancem nabavke, koja kaže da će male promjene u potražnji za terminalima na tržištu biti pojačane lancima, te će se na kraju odraziti na lanac nabavke i inventar proizvođača poput domina. Trgovci na malo, veletrgovci i proizvođači, svi imaju dobre namjere i žele zadovoljiti potražnju tržišta, održavati nesmetan protok proizvoda u sistemu i izbjeći gubitke. Međutim, zbog slojeva barijera između proizvođača i potrošača, prijenos tržišnih informacija do proizvodne veze je spor i raspršen, a proizvođači često ne mogu vidjeti promjene u potražnji potrošača iz narudžbi do nekoliko mjeseci kasnije.
Prije toga, kako ne bi izgubili priliku za prodaju proizvoda, proizvođači su morali da se opskrbe glavnim sirovinama i dijelovima. Brzo povećanje troškova proizvoda neminovno je dovelo do naglog povećanja cijena proizvoda. Kao rezultat toga, prodaja je opala, a cijene proizvoda počele su rapidno da padaju poput tobogana. Međutim, proizvodni ciklus se često nije mogao prilagoditi preko noći, što je neminovno dovodilo do zaostatka na zalihama gotovih proizvoda i sirovina i dijelova, a sve ove zalihe su bile skupe. Kao rezultat naglog pada tržišnih cijena, profit je naglo opao. Da stvar bude gora, zalihe su zauzele gotovinu, promet je usporen, a uslijedila je kriza likvidnosti kompanije.
Krutost lanca snabdevanja bila je veoma ozbiljna u eri industrije 2.0. Metoda proizvodne linije velikih razmjera, velikih i fiksnih procesa uvijek je bila suočena s velikim rizikom - potražnja na tržištu je sve više fluktuirala duž lanca nabave, brzina prodaje i brzina proizvodnje su bile ozbiljno van dodira, a zaostaci zaliha i likvidnost iscrpljivanje je postalo dugotrajna noćna mora proizvođača. Stoga svi industrijski poduzetnici nastoje slijediti meku proizvodnju (ili fleksibilnu proizvodnju, agilnu proizvodnju) kako bi postigli sinhronizaciju između brzine proizvodnje i brzine prodaje.
Meka proizvodnja je postala neophodna za prerađivačku industriju kako bi postigla nadogradnju i transformaciju i reformu na strani ponude u sadašnjosti i budućnosti.